Die Defense ist im American Football der verteidigende Teil innerhalb einer Mannschaft. Sie hält die Offense des Gegners davon ab neue First Downs zu erzielen und durch einen Touchdown oder ein Field Goal zu punkten. Auch wenn die Hauptaufgabe die Verteidigung ist, kann die Defense selbst auch punkten. Wird der Ball per Fumble oder Interception erobert wird und in die gegnerische Endzone getragen ist dies ein regulärer Touchdown. Gibt es in der gegnerischen Endzone ein Safety, so führt auch dies zu Punktgewinn.
Die Defense lässt sich in zwei große Gruppen unterteilen:
Die Defensive Line und das Defensive Backfield. Die Defensive Line wird je nach Formation aus drei bis sechs Spielern auf den Positionen Defensive End und Defensive Tackle gebildet. Das Defensive Backfield besteht aus Cornerbacks, Safeties und Linebackern. Hierbei wird nochmals zwischen Linebackern und den Defensive Backs (Cornerbacks, Safeties) unterschieden.