Der Pro Bowl ist das jährliche All-Star-Spiel der National Football League (NFL). Die besten Spieler aus der American Football League (AFC) und der National Football Conference (NFC) treffen aufeinander, um ihr Können unter Beweis zu stellen.
Geschichte
Der erste Pro Bowl fand 1951 statt und seitdem hat sich das Spiel zu einem der feststehendem Ereignis im American Football entwickelt. Im Laufe der Jahre haben zahlreiche legendäre Spieler wie beispielsweise Joe Montana und Tom Brady an dem Event teilgenommen. Der Pro Bowl hat im Laufe der Zeit immer wieder sein Format und den Austragungszeitpunkt geändert, um den Bedürfnissen der Fans und Spieler gerecht zu werden.
Format des Pro Bowls
Bis zum Jahr 2022 ähnelte der Pro Bowl dem eines regulären NFL-Spiels. Doch es gab deutliche Unterschiede in den Regeln und in der Spielweise der Spieler. Mit einigen Regeländerungen sollte das Spiel für die Fans attraktiver gemacht werden, mit anderen die Sicherheit der Spieler maximiert werden. Insbesondere das Verletzungsrisiko im Pro Bowl war für Spieler immer wieder das beherrschende Thema. Dies zeigte sich auf, als auch neben dem Spielfeld. Spieler zeigten entweder nicht den vollen körperlichen Einsatz oder verzichteten ganz auf das Tackling. Im schlimmsten Fall blieben einige dem Spiel sogar komplett fern. Aus diesem Grund wird 2023 zum ersten Mal Flag Football anstatt des klassischen Tackle Footballs gespielt. Zudem findet das Spiel nun im Rahmen der sogenannten Pro Bowl Games statt. Neben dem Flag Football Hauptevent gibt es dort weitere Spiele und Wettbewerbe, wie beispielsweise Dodgeball oder dem Best Catch Wettbewerb.
Auswahl der Spieler
Jedes Jahr wählen Fans, Spieler und Trainer die besten Spieler für den Pro Bowl bzw. die Pro Bowl Games aus. Diese Spieler haben in der laufenden Saison herausragende Leistungen gezeigt und sind für ihre Fähigkeiten und ihr Können bekannt. Sie werden für ihre Leistungen geehrt und haben die Chance, ihr Können nun gegen die besten Spieler der anderen Conference zu beweisen. Die Ehrung und der Titel Pro Bowler kann für die weitere Karriere eines Spielers extrem förderlich sein.