Die Divisional Round ist die zweite Runde der Playoffs in der NFL Postseason. Je Conference spielen in dieser Runde die 3 übrig gebliebenen Teams aus der Wildcard Round sowie das Top Seed Team, welches sich zuvor in einer Bye Week befand, geneinander. Insgesamt spielen über beide Conferences hinweg also die besten 8 Teams gegeneinander.
Paarungen der Divisional Round
Wie bereits in der Wildcard Round werden Spielleistungen bei der Ansetzung der Paarungen honoriert. Das Top Seed Team hat ein Heimspiel und spielt gegen den schwächsten Gegner (Lowest Seed) aus der Wildcard Round. Die zweite Paarung folgt dem gleichen Muster, das Team mit dem höheren Playoff Seed spielt zuhause gegen den verbleibenden Gegner mit dem schwächeren Playoff Seed.
Beispiel für die Paarungen in der Divisional Round:
Für die 2024er Playoffs war das Playoff Seeding für die NFC nach der Regular Season wie folgt:
1. San Francisco 49ers (12-5, Sieger NFC West)
2. Dallas Cowboys (12-5, Sieger NFC East)
3. Detroit Lions (12-5, Sieger NFC North)
4. Tampa Bay Buccaneers (9-8, Sieger NFC South)
5. Philadelphia Eagles (11-6)
6. Los Angeles Rams (10-7)
7. Green Bay Packers (9-8)
Nach der Wildcard Round verblieben folgende Teams in den Playoffs und zogen in die Divisional Round ein:
1. San Francisco 49ers (12-5, Sieger NFC West)
2. Dallas Cowboys (12-5, Sieger NFC East)
3. Detroit Lions (12-5, Sieger NFC North)
4. Tampa Bay Buccaneers (9-8, Sieger NFC South)
5. Philadelphia Eagles (11-6)
6. Los Angeles Rams (10-7)
7. Green Bay Packers (9-8)
Hieraus ergeben sich für die Divisional Round nun folgende Paarungen:
Green Bay Packers (Seed 7) at San Francisco 49ers (Seed 1) sowie Tampa Bay Buccaneers (Seed 4) at Detroit Lions (Seed 3)
Namensgebung der Playoff Runde
Der Name Divisional Round ist ein Überbleibsel der American Football League (AFL). Bevor die AFL mit der NFL fusionierte spielten in der ersten Runde der Playoffs nur die Sieger einer Division gegeneinander, daher auch der Name Divisional Round. Nach der Fusion wurde der Divisional Round die Wildcard Round vorgeschaltet, der Name blieb allerdings erhalten.