Normalerweise wird mit American Football das allseits bekannte Tackle Football in Verbindung gebracht. Harter körperlicher Einsatz sowie eine aggressive Spielweise spielen beim Tackle Football eine wichtige Rolle. Es existiert jedoch auch eine Variante von American Football, die gleichermaßen Athletik, Geschicklichkeit und Spielverständnis voraussetzt, aber nahezu kontaktlos gespielt wird – dies ist Flag Football. Anstatt der physischen Tackles werden hier Flaggen von einem Gürtel abgezogen, um einen Ballträger zu stoppen und den Spielzug zu beenden. Diese einfache Änderung macht das Spiel sicherer und öffnet die Tür für Spieler unterschiedlichen Alters und Geschlechts.
Spielorganisation: Flag Football vs. Tackle Football
Anzahl der Spieler
Im Flag Football spielen weniger Spieler als im traditionellen Tackle Football. Die genaue Anzahl der Spieler auf dem Feld kann variieren, abhängig von den spezifischen Regeln der Liga oder des Turniers. Häufig sind Formate wie 5-gegen-5, 6-gegen-6, 7-gegen-7 oder manchmal sogar 9-gegen-9 üblich. Das bedeutet, dass auf jeder Seite des Balls (also sowohl in der Offense als auch in der Defense) fünf, sechs, sieben oder neun Spieler gleichzeitig auf dem Feld sind. Diese kleinere Spieleranzahl fördert ein schnelleres und aktionsreicheres Spiel, bei dem jeder Spieler stärker eingebunden ist.
Größe des Spielfelds und Dauer des Spiels
Die Spielfeldgröße und die Dauer eines Flag Football Spiels sind abhängig von den Richtlinien der jeweiligen Liga oder des Turniers. Typischerweise ist das Spiel in zwei Halbzeiten aufgeteilt, die jeweils 15-25 Minuten dauern, mit einer Pause dazwischen. Was das Spielfeld angeht, so ist es in Flag Football merklich kleiner als im Tackle Football. Standardmäßig ist ein Flag Football Feld etwa 70 Yards (64 Meter) lang und 30 Yards (27,5 Meter) breit, ohne die Endzonen mitzurechnen. Diese befinden sich an beiden Enden des Spielfelds und sind üblicherweise rund 10 Yards (9,1 Meter) tief. Im Vergleich dazu misst ein traditionelles American Football Feld inklusive der Endzonen 120 Yards (109,7 Meter) in der Länge und 53 1/3 Yards (48,8 Meter) in der Breite. Die kompaktere Spielfeldgröße bei Flag Football fördert ein schnelleres und agileres Spielgeschehen.
Flag Football Spielablauf
- Spielbeginn mit Münzwurf: Zu Beginn jedes Spiels treffen sich die Kapitäne beider Teams in der Spielfeldmitte zum Münzwurf. Der Münzwurf entscheidet, welches Team mit dem Ball startet. Das Team, das den Münzwurf gewinnt, darf wählen, ob es das Spiel im Angriff, also der Offense, oder in der Verteidigung (Defense) beginnen möchte. Das andere Team darf daraufhin die Spielrichtung bestimmen. Zu Beginn der zweiten Spielhälfte wechselt der Ballbesitz automatisch zum Team, das das Spiel in der Verteidigung begonnen hat.
- Spielzüge und Versuche: Das angreifende Team startet seinen ersten Spielzug von der eigenen 5 Yard Linie und hat vier Versuche (Downs), um die Mittellinie zu überqueren. Erreicht es die Mittellinie, stehen ihm drei weitere Versuche zur Verfügung, um einen Touchdown zu erzielen. Sollte es dem angreifenden Team nicht gelingen, innerhalb von drei Versuchen die Mittellinie zu überqueren, kann es entscheiden, im vierten Versuch zu punten, also den Ball abzugeben. In diesem Fall übernimmt das gegnerische Team den Ball an seiner eigenen 5-Yard-Linie. Wählt das angreifende Team jedoch, den vierten Versuch zu spielen und scheitert, startet das gegnerische Team von der Stelle des Ballverlustes. Erzielt das angreifende Team Punkte durch einen Touchdown, wechselt, wie im Tackle Football auch, das Angriffsrecht zum Gegner.
- Seitenwechsel nach der ersten Hälfte: Nach der ersten Spielhälfte wechseln die Teams die Seiten. Der Ballbesitz geht an das Team, das das Spiel in der Verteidigung begonnen hat.
Erzielen von Punkten
- Touchdown: Wie im Tackle Football können im Flag Football Touchdowns erzielt werden. Wenn ein Spieler den Ball in die gegnerische Endzone trägt oder dort einen Pass fängt, erhält sein Team 6 Punkte.
- Point after Touchdown: Nach einem Touchdown hat das Team die Möglichkeit zusätzliche Punkte zu erzielen. Dies kann entweder von der 5 Yard Linie für 1 zusätzlichen Punkt oder von der 10 Yard Linie für 2 zusätzliche Punkte geschehen. Im Flag Football erfolgt dies durch einen weiteren Spielzug, ähnlich wie beim Touchdown, ein Kick wie im Tackle Football ist nicht möglich.
- Safety: Wird der Ballträger der gegnerischen Mannschaft in seiner eigenen Endzone geflaggt, d.h., seine Flagge wird von einem Verteidiger gezogen, ist dies ein Safety. Ein Safety bringt der verteidigenden Mannschaft 2 Punkte ein.