Bedeutung für das Spiel
Die Line of Scrimmage ist ein zentrales Konzept im American Football. Vereinfacht gesagt ist sie Ausgangs- und Endpunkt für das Geschehen auf dem Spielfeld. Zu Beginn eines Spielzugs stellen sich beide Teams an dieser Linie auf und der Ball wird von dort ins Spiel gebracht wird. Wird während des Spiels der Ballträger getackelt und geht zu Boden, so endet der Spielzug, und die Line of Scrimmage verschiebt sich genau an die Stelle, an der dies passiert ist. Das Verschieben der Linie ermöglicht die ständige Messung von Raumgewinn und -verlust sowie die Bestimmung des Raumgewinns, der sogenannten Line to Gain, der für ein neues First Down erforderlich ist.
Bestimmung auf dem Spielfeld
In TV-Übertragungen wird die Line of Scrimmage in der Regel farblich (meistens blau) auf dem Spielfeld hervorgehoben. Diesen visuellen Luxus haben die Spieler auf dem Feld jedoch nicht. Da es sich lediglich um eine gedachte Linie handelt, die von einer Seitenlinie zur anderen verläuft. Die Festlegung des genauen Linienverlaufs erfolgt durch die Platzierung des Balls. Die Linie läuft stets durch die Ballspitze, sodass dies als eine Art Marker fungiert. Nach jedem Spielzug setzen die Schiedsrichter den Ball zur Festlegung auf den Boden, an der Stelle, an der der Spielzug endete oder abgepfiffen wurde. Offiziell nennt man dies „Spotting“ bzw. das Spotten des Balls. Zur besseren Orientierung zeigt ein Marker an der Seitenlinie zusätzlich den Verlauf der Line of Scrimmage an.
Die Feinheiten des Line of Scrimmage Konzepts
In der Regel wird stets von der Line of Scrimmage in der Einzahl gesprochen. Tatsächlich gibt es jedoch zwei Scrimmage Lines – eine für die Offense und eine für die Defense. Die für die Offense ist allerdings, wie oben erläutert, die relevantere im Spielgeschehen und diejenige die als Line of Scrimmage bezeichnet wird.
Zwischen beiden Scrimmage Lines erstreckt sich die sogenannte Neutral Zone. In diesem Bereich darf sich wenn der Ball ins Spiel gebracht wird, kein Spieler außer dem Center mit einem Körperteil aufhalten. Die Breite der Neutral Zone entspricht dabei genau der Länge des am Boden liegenden Balls, so wie er von der Officiating Crew platziert wurde. Die beiden Ballspitzen markieren jeweils die Scrimmage Lines der Offense und der Defense. Die Ballspitze näher zur Defense kennzeichnet die Linie für die Defense, und umgekehrt gilt dies für die Offense.
