„PUP“ ist die Kurzform von „Physically Unable to Perform“ und bezeichnet Spieler, die wegen einer von footballbezogenen Verletzung (football-related injury) nicht am Training und am Spielbetrieb teilnehmen können. Diese Spieler werden organisatorisch auf die sogenannte PUP-List (PUP-Liste) gesetzt, von der sie, in der Regel nach ihrer Genesung, aktiviert werden. Grundsätzlich werden zwei Arten von PUP unterschieden: Active und Reserve.
Active/PUP
Vor dem Beginn des Trainingslagers besteht die Möglichkeit, einen Spieler auf die Active/Physically Unable to Perform-List zu setzen. Ein Spieler kann dann zwar an Teamaktivitäten teilnehmen, darf aber nicht trainieren. Während des Trainingslagers kann er jederzeit von der PUP-List gestrichen werden. Der Spieler kann dann sofort wieder am Training teilnehmen. Allerdings ist es nicht erlaubt, den Spieler erneut auf die Liste zu setzen. Dies gilt auch, wenn er Rückschläge erleidet oder sich eine neue Verletzung zuzieht. Ein Spieler, der auf der PUP-Liste steht, zählt zum 90-Mann Roster, selbst wenn er nicht aktiv am Training teilnimmt.
Reserve/PUP
Am Tag, an dem der Kader eines Teams auf 53 Spieler (53-Man Roster) reduziert werden muss, muss spätestens entschieden werden, wie mit den Spielern von der Active/PUP-Liste verfahren werden soll. In dieser Situation stehen folgende Optionen zur Verfügung:
- Der Spieler wird aktiviert und zählt ab sofort zum 53-Man Roster
- Der Spieler wird entlassen
- Der Spieler wechselt das Team per Trade
- Zuletzt gibt es die Möglichkeit ihn auf die Reserve/PUP List zu setzen, wenn er vermeintlich noch nicht einsatzbereit ist
Wie zuvor ist es dem Spieler auch auf der Reserve/PUP List nicht erlaubt an Football Aktivitäten wie Training und Spielbetrieb teilzunehmen. Er zählt jedoch nicht zum 53-Man Roster. Allerdings ist es nicht möglich, den Spieler jederzeit von der Liste zu nehmen. Erst nach den ersten vier Spielen der regulären Saison darf der Spieler wieder anfangen zu trainieren. Für den Einstieg ins Training hat er ein Zeitfenster von 5 Wochen. Sobald er mit dem Training beginnt, bekommt das Team eine dreiwöchige Frist, um zu entscheiden, ob es den Spieler von der Liste streicht und in den 53-Mann-Kader beruft. Sollte dies nicht geschehen, verbleibt der Spieler den Rest der Saison auf der Reserve/PUP und kann nicht spielen.
Spieler die auf der Reserve/PUP List stehen, erhalten ihr volles Grundgehalt (das sogenannte Paragraph 5 Salary). Die Vertragslaufzeit wird nicht durch den Reserve/PUP Status beeinflusst, sprich der Vertrag läuft normal weiter, es gibt hiervon jedoch Ausnahmen.