Der General Manager (GM) eines NFL-Teams fungiert sozusagen als operativer Geschäftsführer und trägt die Verantwortung für verschiedene Aspekte des Teammanagements und des Kaders (Roster). In der Hierarchie folgt er in der Regel nach den Besitzern eines Teams sowie einem möglichen CEO oder Präsidenten. Seine Position ist von entscheidender Bedeutung für den Aufbau des Kaders, das Treffen strategischer Entscheidungen und die Gewährleistung des Erfolgs des Teams sowohl auf als auch abseits des Spielfelds.
Hauptverantwortlichkeiten eines General Managers
- Spielerauswahl: Der GM ist für alle Spielerentscheidungen verantwortlich, darunter Sichtung (Scouting), Draft, Verpflichtung und Entlassung von Spielern. Er arbeitet eng mit Scouts zusammen, um College-Spieler für den NFL-Draft zu bewerten und potenzielle Verpflichtungen von Free Agents zu identifizieren.
- Roster Management: Der GM überwacht die Zusammensetzung des Teamkaders. Er trifft Entscheidungen darüber, welche Spieler verpflichtet, erneut verpflichtet, freigegeben oder getradet werden sollen, mit dem Ziel, einen wettbewerbsfähigen und ausgewogenen Kader zu schaffen.
- Vertragsverhandlungen: Die Verhandlung von Spielerverträgen ist ein wesentlicher Bestandteil der Rolle des GM. Er arbeitet eng mit Agenten zusammen, um Bedingungen auszuhandeln, die sowohl dem Team zugutekommen, während sie aber auch einen Anreiz für den Spieler sind.
- Cap Space und Cap Management: Der GM muss die Gehaltsobergrenze (Salary Cap) des Teams effektiv verwalten. Er muss einen Plan entwickeln, um sicherzustellen, dass das Team innerhalb der Gehaltsobergrenze der Liga bleibt, während es Kaderbewegungen durchführt.
- Trainerstab: Der GM zeichnet sich neben der Spielerauswahl, auch für den Aufbau des Trainerstabs verantwortlich. Hierzu gehört die Auswahl eines geeigneten Head Coaches, der Koordinatoren sowie weiterer Coaches für einzelne Spielpositionen oder Positionsgruppen. Die Zusammenarbeit zwischen dem GM und dem Trainerstab ist für den Erfolg eines Teams unerlässlich.
- Draft-Strategie: Der GM spielt eine entscheidende Rolle bei der Festlegung der Draft-Strategie des Teams, darunter die Priorisierung von Positionen, Beurteilung potenzieller Trades und die Auswahl von Spielern, die mit den langfristigen Zielen des Teams übereinstimmen.
- Spielerentwicklung: Die Überwachung und Unterstützung der Spieler ist wichtig. Der GM stellt sicher, dass das Team Ressourcen bereitstellt, damit die Spieler ihre Fähigkeiten verbessern und auf dem Spielfeld erfolgreich sind.
- Scouting und Talentbewertung: Der GM arbeitet eng mit der Scouting-Abteilung zusammen, um Spieler zu bewerten, sowohl in der NFL als auch auf College-Ebene. Dies umfasst die Analyse von Filmmaterial (häufig als Tape bezeichnet), den Besuch von Spielen und Workouts sowie das Treffen fundierter Entscheidungen über Spielerzugänge.
- Trades und Free Agency: Der GM bewertet potenzielle Trades und sondiert den Markte der Free Agents, um Spieler zu erwerben, die zum Erfolg des Teams beitragen können.
- Langfristige Planung: General Manager spielen auch eine Rolle bei der Festlegung der langfristigen Strategie und Vision des Teams. Dies umfasst das Ausarbeiten einer Strategie, sodass das Team in Zukunft konkurrenzfähig ist, ein sogenannter Contender ist, und um den Super Bowl spielen kann.
Insgesamt erfordert die Rolle eines NFL-General Managers ein tiefes Verständnis für Football, starke Führungsqualitäten, finanzielles Geschick und die Fähigkeit, schwierige Entscheidungen zu treffen, die der Leistung und dem Erfolg des Teams zugutekommen.